La FSS est une organisation éducative à but non lucratif qui comporte deux Facultés : une Faculté européenne et une Faculté américaine. Elle a été fondée par l’anthropologue Michael Harner dans le but d’étudier, d’enseigner et de préserver le chamanisme. Michael Harner est mondialement reconnu pour son travail de pionnier dans les domaines de l’anthropologie et du chamanisme. Ses livres et publications scientifiques sont des classiques.
Dès la fin des années 1950, Michael Harner a étudié et pratiqué le chamanisme chez des peuples autochtones du monde entier et a découvert que les techniques utilisées partout sur Terre ont la même racine. Ceci l’a amené à créer le Core-Shamanism [chamanisme fondamental ou core-chamanisme] qui incorpore les techniques de différentes traditions chamaniques afin de les rendre utilisables et accessibles aux habitants de la civilisation moderne.
Les techniques du core-chamanisme sont enseignées par des enseignants agréés de la Foundation for Shamanic Studies. Dans les pays francophones d'Europe (France, Suisse, Belgique), ce sont Ulla Straessle et Laurent Huguelit qui donnent les cours et séminaires officiels de la FSS.
En 2005, Michael Harner a été choisi pour représenter le chamanisme dans le livre de référence Higher Wisdom (Walsh and Grob), et honoré en 2009, à San Francisco (USA), à 80 ans, comme étant l'une des autorités mondiales en matière de chamanisme et de techniques traditionnelles de soins.
La FSS a mis au point divers programmes de recherche et de préservation des cultures chamaniques :
-- Living Treasures of Shamanism [Les trésors vivants du chamanisme] : ce programme vient en aide à certains des derniers chamans traditionnels de peuplades peu connues. La FSS soutient par exemple un chaman daur (Mongolie), certains des derniers chamans tibétains, l'un des derniers chamans jaguar du peuple Baniwa (Amazonie), un chaman camaiura (Brézil), un chaman nanay, un chaman ulchi et un chaman buryat, de Sibérie, etc. Ces chamans sont les derniers survivants de traditions en voie d'extinction.
-- The Shamanic Knowledge Conservatory [Le conservatoire du savoir chamanique] : cette immense banque de données a pour but de stocker des informations sur les cultures chamaniques traditionnelles et modernes, afin qu'elles soient préservées. La Foundation a acquis plus de 65'000 pages d'archives sur le chamanisme, représentant 396 cultures traditionnelles, et classées dans cinq catégories : soins chamaniques, à propos des chamans, cosmologies, eschatologies et divination.
-- The Mapping of Nonordinary Reality [La cartographie de la réalité non ordinaire] : Ce projet à long terme a pour but de regrouper le plus grand nombre d'informations sur les cosmologies (cartes de l'autre monde) et cosmogonies (mythes fondateurs, cosmo-genèses) traditionnelles et modernes.
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